90年代物流工業(logisticsIndustry)的杰出成就之一是第三方物流服務供貨商(Third-partyLogisticsServiceProvider，簡稱3PLs)的廣泛鼓起，將公司中心事務以外的作業外包(Outsourcing)通常被認為是現代的高功率供應鏈辦理的標志。曩昔的10年中第三方物流在美國取得很大開展。1997年，美國3PLs事務年增加40%，98年增加15%，由97年的342億美元增加至396億美元。雖然3PLs被視為一個新式工業，在信息技術的基礎上交融運送、倉儲和包裝等陳舊職業，為其他職業供給大范圍的歸納服務，但在歐洲，3PLs卻不是一個新概念。由于外包作為一個商業運作方法在歐洲已有數百年的前史。許多聞名的物流公司如Schenker，Kuehne&Nagle和Danzas，可追溯到中世紀，那時，它們就供給倉儲，運送和報關生意等歸納事務。現在仍然為歐洲首要的制造商、銷售商及批發商供給物流服務。外包的真實鼓起始于80年代末90年代初，即歐洲經濟一體化之前。直到80年代末，美國公司新建的歐洲配送中心(EDCs)還都是自行運作的，但這些公司發現需求更多的柔性和不同類型的服務來滿意新歐盟的需求，它們開端轉向物流外包。這樣在90年代，由第三方辦理的EDCs的數量急劇增加。
現在，3PLs的商場份額占物流費用的份額在世界各地有所不同。在英國，這一份額高達35%；在歐盟，1290億美元的物流服務商場中有310億美元分包給第三方物流公司，約占25%；而在美國這一比率要低于10%。據UPS全球物流服務公司猜測在歐洲第三方物流公司的商場份額在2002年將到達28%。值得注意的是，現在我國3PLs的商場份額還很低，大多數企業仍是傾向于自營物流作業，由此導致供應鏈功率低下，企業缺少滿足的商場反應才能。
在世界經濟全球化和信息化的今日，特別是我國參加WTO后，將有更多的國外企業經過3PLs進入我國商場，一起，越來越多的世界3PLs也將進入我國物流服務商場，我國企業要與之抗衡，一方面要活躍開展我國的3PLs，另一方面也要活躍使用國際3PLs來整合自己的供應鏈，擴展本身產品對國內外商場浸透才能

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