第三方物流是指生產經營企業為集中精力搞好主業，把本來歸于自己處理的物流活動，以合同方法托付給專業物流服務企業，一起經過信息體系與物流企業保持密切聯系，以到達對物流全程辦理操控的一種物流運作與辦理方法。 第四方物流是1998年美國埃森哲咨詢公司首先提出的，是專門為榜首方、第二方和第三方供給物流規劃、咨詢、物流信息體系、供應鏈辦理等活動。第四方并不實踐承當詳細的物流運作活動。 第四方物流偏重于經過對整個供應鏈的優化和集成來降低企業的運轉本錢，而3PL則是偏重于經過對物流運作和物流財物的外部化來下降企業的出資和本錢。也便是說第三方物流供給的是實質性的詳細的物流運作服務，但其自身的技能并不高，而第四方物流供給的是最新的信息技能，為客戶供給的技能增值服務。舉例說明：供貨商將貨品裝車運往需求方，一起將貨品的運送進程交給第三方物流，第三方物流只組織貨品的裝車運送，但無法處理在運送進程中遇到各種問題（如：交通阻塞、貨品保全等），而第四方物流便是要全面地考慮到整個運送進程的最優化（如：全球衛星導航體系能夠及時發現路面狀況，防止交通阻塞等），經過信息和技能的及時同享與溝通，下降返程空駛率，削減不合理運送。

可是咱們會發現第四方物流是在第三方物流的基礎上開展起來的，第四方物流供給的計劃有必要依托第三方物流的實踐運作來完成；第三方物流從第四方物流取得流程與計劃的輔導，也便是說第四方物流的開展離不開第三方物流，第四方物流是一個虛擬的信息渠道，經過電子商務將整個程序集成起來，給客戶供給包含電子收購、訂單處理才能、虛擬庫存辦理等服務。

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