隨著全球化競爭的加劇、信息技術的飛速發展，物流科學成為最有影響力的新學科之一。特別是80年代西方掀起的放松管制浪潮，讓市場機制推動運輸發展，第三方物流得以誕生，并日漸成為西方物流理論和實踐的寵兒，尤其是在供應鏈管理中，自營還是外購物流服務已成了企業不能回避的決策之一。在中國，多年來在計劃經濟體制的沿襲下，使得原本是一個系統資源的物流業的管理權限被分別劃歸成若干個部門，也就是說，一個企業如果要在國內從事鐵路、公路、航空、海運貨物運輸，他必須分別向不同的部門有關審批單位提出申請。更重要的是由于條塊分割嚴重而無法做到科學有效的統一配置，資源浪費驚人。隨著WTO的來臨，我國的第三方物流企業不僅面臨著“入世”的沖擊，而且也存在著巨大的市場。對于第三方物流公司來說，不僅要判斷自身企業的市場定位并給客戶提供個性化的增值服務，而且還要注意在服務過程使雙方達到互利雙贏。
　
 
　　一、 何謂第三方物流
　　所謂第三方物流是指生產經營企業為集中精力搞好主業，把原來屬于自己處理的物流活動，以合同方式委托給專業物流服務企業，同時通過信息系統與物流企業保持密切聯系，以達到對物流全程管理的控制的一種物流運作與管理方式。
　　第三方物流，英文表達為Third-Party Logistics，簡稱3PL，也簡稱TPL，是相對“第一方”發貨人和“第二方”收貨人而言的。3PL既不屬于第一方，也不屬于第二方，而是通過與第一方或第二方的合作來提供其專業化的物流服務，它不擁有商品，不參與商品的買賣，而是為客戶提供以合同為約束、以結盟為基礎的、系列化、個性化、信息化的物流代理服務。最常見的3PL服務包括設計物流系統、EDI能力、報表管理、貨物集運、選擇承運人、貨代人、海關代理、信息管理、倉儲、咨詢、運費支付、運費談判等。由于業的服務方式一般是與企業簽訂一定期限的物流服務合同，所以有人稱第三方物流為“合同契約物流（contract Logistics）”。 ⑤
　　第三方物流內部的構成一般可分為兩類：資產基礎供應商和非資產基礎供應商。對于資產基礎供應商而言，他們有自己的運輸工具和倉庫，他們通常實實在在地進行物流操作。而非資產基礎供應商則是管理公司，不擁有或租賃資產，他們提供人力資源和先進的物流管理系統，專業管理顧客的物流功能。廣義的第三方物流可定義為兩者結合。①因此，對物流各環節如倉儲、運輸等的嚴格管理，再加之擁有一大批具有專業知識的物流人才，使得他們可以有效地運轉整個物流系統。故而，第三方物流形成了又稱為“物流聯盟（Logistics Alliance）”。

http://www.f1250.cn/baike/304.html 專題六：專業干貨！綠色物流在國內外的發展現狀